يعرف بهياكل الاحتواء كل هياكل الجدران أو السدود أو الحواجز أو سِلال الحجارة التي تحتجز أيّا من التربة و الحجارة و الماء و تبقيها مستقرة في مكانها بحيث تمنعها من الانجراف على المنطقة المقابلة (المسقط الأمامي للهيكل).

تعمل هذه الهياكل على تحمّل قوى الدفع، فعلى سبيل المثال تعمل الجدران الاستنادية على مقاومة قوى دفع التّربة المحتجزة بالإضافة إلى قِوى الدفع النّاتجة عن القوى الخارجية المطبّقة على صطح أرضية هذه التربة، و ذلك بدافع استرخائها لافتقادها المقاومة الذاتية للانحدار.

يتم تقسيم هياكل الاحتواء إلى نوعين حسب انفعالها في مقاومة القوى:

1. الجاسئة هي التي أبعادها و المواد التي تتكون منها تقوم بدورها بدون أيّ تغيّر في الشكل عند مقاومتها لقوى الدفع، و يدخل في هذا النوع الجدران الاستنادية.
2. المرنة هي التي أبعادها و المواد المكوَّنة لها تقوم بدورها في مقاومة الدفع اعتمادا على هيكل مضاد للدفع، و ينتمي لهذا النوع الألواح الحاجِزة و قالب حائط الردغة.

لهذا التقسيم خاصية أخرى و هي تقنية البناء، حيث بناء الهياكل الجاسئة يتم بتسبيق أشغال الحفر أما بالنّسبة للمرنة فيتمّ دفن الهيكل أولا و عند توحيده يتمّ الشروع في التفريغ.